Irineu Evangelista de Sousa, o Visconde de Mauá, é considerado o mais importante empreendedor brasileiro do século 19. O empresário passou à História como expressão máxima do homem de negócios no período imperial. Na obra com sua autobiografia encontram-se fontes fidedignas para estudar a trajetória do homem e do empresário. Base para muitos estudos e biografias de Mauá, o livro revela a motivação e o arrojo do Visconde em vários empreendimentos, como o estaleiro de Ponta da Areia, os negócios no rio da Prata, as estradas de ferro, as companhias de iluminação, os bancos e a navegação na Amazônia.